Ao decidir sobre quais sistemas de alimentação ou de transporte são mais adequados às suas necessidades, uma consideração fundamental é o material que está sendo transportado.
Algumas características importantes a serem consideradas são tamanho, fluidez, abrasividade, corrosividade, teor de umidade e a temperatura em que deve ser mantido. A composição do material, se forem transportados pós, grânulos, pellets, fibras ou flocos, também deve ser considerada, juntamente com o tamanho, peso e densidade das partículas.
A função do próprio sistema de transporte pode variar. As duas principais categorias de material em movimento através de um processo são o transporte e a alimentação. O transporte é a movimentação de materiais de um ou mais pontos de coleta para um ou mais pontos de queda.
A janela de tempo desejada para este movimento deve ser considerada, assim como a quantidade de pontos de coleta e de queda, a quantidade de material sendo movimentada, e se a contaminação cruzada entre vários materiais é ou não uma preocupação.
A alimentação é mais sensível ao tempo e requer sistemas mais precisos do que o transporte. O material é normalmente movimentado de um ponto de coleta para um ponto de gota. O produto que está sendo movimentado pode ter que ser entregue em lotes, ou a uma taxa controlada e contínua.
Um fator essencial a ser considerado antes da seleção de um sistema transportador é o ambiente no qual ele será utilizado.
Alta umidade, temperatura, vibração, pressão, materiais frágeis ou perigosos e produtos inflamáveis na instalação devem ser discutidos com um fabricante de transportador para determinar quaisquer riscos potenciais e as contramedidas e soluções de trabalho necessárias.
O tamanho do sistema comparado com o espaço disponível no espaço de trabalho deve ser considerado, juntamente com a forma como ele se ajustará ao equipamento existente.
Os sistemas de alimentação são freqüentemente relativamente complexos em seu projeto e construção devido a suas grandes escalas e integração em diferentes processos de fábrica. Ainda assim, a natureza modular de muitos componentes de transportadores faz com que mesmo sistemas longos e complexos sejam facilmente realizáveis.
Os fabricantes de tais sistemas podem oferecer assistência no projeto para que o transportador se adapte ao espaço de trabalho.
Fatores adicionais de seleção de sistemas transportadores
Fendas, cintas de alto atrito, baldes, etc. são formas comuns de evitar o escorregamento do produto. Uma esteira transportadora inclinada com carga pesada pode escorregar para trás quando o acionamento está desligado. Tais transportadores empregam freios que se encaixam automaticamente com a desenergização de seus motores.
Muitas vezes, o freio é liberado para permitir que a esteira reverta para descarga antes da manutenção. Em alguns transportadores, uma certa quantidade de deslizamento é desejável; aqueles que manuseiam garrafas de vidro em linhas de embalagem freqüentemente empregam alguma forma de alívio de contrapressão para evitar a quebra das garrafas à medida que elas se acumulam em uma área de preparação, tal como uma alimentação de enchimento.
Uma esteira transportadora é suscetível à eletricidade estática, pois a esteira é continuamente puxada contra as roldanas finais. Se componentes elétricos estiverem sendo transportados, a eletricidade estática pode ser perigosa. Medidas anti-estáticas da correia transportadora, tais como correias condutoras ou escovas de controle estático, devem ser consideradas para proteger os produtos.
Outras considerações de segurança devem ser exercidas devido ao comprimento frequentemente longo do transportador e sua proximidade com o pessoal. Os transportadores de rolos vivos podem ser fornecidos com rolos que se desengatam de suas correias de acionamento se a mão ou o pé de uma pessoa deslizar entre os rolos.
Crossovers podem ser usados para permitir que as pessoas passem por longos comprimentos de esteiras transportadoras. Os transportadores estilo rolo usam freqüentemente seções manuais ou de portão motorizado para realizar isto.
Os transportadores freqüentemente incorporam algum tipo de mecanismo de partida suave ou de embreagem para evitar sobrecarga dos motores ao iniciar correias totalmente carregadas, correntes, etc.
Alguns transportadores de correia são equipados com acionamentos de motoredutores que incorporam motores internos e acionamentos de engrenagens dentro dos rolos do cabeçote, o que elimina a necessidade de motores montados externamente e componentes de transmissão de energia.
Enquanto muitos sistemas de alimentação são fixos e permanentes, muitos também são portáteis e projetados para carregar caminhões, vagões ferroviários, silos, etc. Os transportadores de alimentação externa e interna construídos especificamente para operações de embalagem são freqüentemente montados em rodízios para facilitar o transporte dentro de uma instalação.